Rafa: um projeto perfeito

Rafa nem chegou a precisar de uma dúzia de jogos na primeira liga para confirmar aquilo que ia prometendo em cada escalão no FC Porto: é o protótipo perfeito de lateral do futuro para o FC Porto. Qualidade, mística, potencial, portismo, valor (desportivo e financeiro). Rafa tem tudo.

Uma década a crescer

A capacidade de fazer assistências de Layún surpreendeu tudo e todos, mas também vai sendo o momento de destacar Rafa: desde que chegou à Académica, tornou-se o jogador (não apenas o lateral, o jogador) com maior eficácia de cruzamentos em todo o campeonato: 46% de acerto, segundo o Goalpoint (Layún, a referência do FC Porto nas assistências, não chega aos 30%).

É simplesmente notável, se tivermos em conta que a Académica é a 4ª equipa que menos cruzamentos faz no campeonato e a 4ª que menos golos faz. Se Rafa, numa equipa de pouca produtividade no ataque, consegue emergir como o jogador que melhor cruza, só podemos imaginar o quão útil poderá ser a um FC Porto de ataque, sobretudo numa equipa que depende imenso dos laterais (algo que teve o seu expoente no FC Porto de Lopetegui - não sabemos ainda que treinador ou que modelo teremos para 2016-17).

Certo é que Pinto da Costa já se antecipou e prometeu Rafa no plantel para 2016-17, além de ter dado a entender que Layún é para segurar. A contratação de Layún, conforme foi analisado há cinco meses, contraria por completo aquilo que vem sendo a política da SAD nos últimos anos. Mas depois de o presidente ter dito que o contrato com a Meo vai permitir segurar os jogadores mais tempo - e consequentemente com isso reduzir a dependência de mais-valias -, então já temos uma base para sustentar a compra de Layún sem pensar no modelo de compra-venda-lucro. Boas notícias para quem quer manter Layún - não deve haver portista que não o queira no plantel para 2016-17.

Mas enquanto não há Layún garantido, já há Rafa. Está no FC Porto desde 2005 e não houve escalão em que não se destacasse. O mesmo para a seleção, onde já joga desde os sub-16 e já tem mais de 70 internacionalizações. Começou a jogar na equipa B quando ainda era Sub-19, o que é sempre bom (os melhores jogadores podem e devem sempre jogar em escalões acima), e logo no primeiro ano de sénior já firmou os seus créditos na equipa B.

A época 2015-16 é o mero passo natural para um jogador que já fabricou 16 golos esta época, com 6 golos e 10 assistências. E não é nenhum acidente: Rafa foi o único defesa a integrar o entretanto esquecido projeto do Potencial Jogador de Elite, de Pepijn Lijnders.

Além disso, Rafa só agora saiu do FC Porto para ir rodar noutro clube. Isso significa que, confirmando-se o seu regresso a casa, poderá no futuro contar como jogador formado no FC Porto nas inscrições para a UEFA. De recordar que o FC Porto não teve um único jogador formado no clube inscrito na UEFA esta época, pois não havia.

Rafa, que é agenciado pela Onsoccer de António Araújo, renovou em janeiro até 2020. Na época 2014-15 a SAD detinha 100% do seu passe. Tudo foi reunido para que Rafa se torne num caso de sucesso no FC Porto. Só falta começar a tirar proveito.

Falando ainda nas laterais, há a destacar a grande evolução de Ricardo Pereira no Nice. Mas o Nice tem direito a manter o jogador até 2017, o que impede que seja um nome considerado para a próxima época. Já José Ángel torna-se um jogador quase descartável.

A sua contratação, em 2014, fez todo o sentido. Na altura ligado à Doyen Sports, Ángel chega ao FC Porto quando não havia suplente para Alex Sandro. Além disso, já tinha nas pernas épocas a titular em Espanha e Itália. Havia sentido desportivo na sua contratação. Infelizmente, pelas mais diversas razões, nunca singrou à altura no FC Porto. Tem contrato por mais dois anos mas não é difícil imaginar que o seu futuro esteja em cima da mesa no fim da época - até porque se Layún é para manter e Rafa é promovido, não há espaço para Ángel.

Tendo sido uma contratação a custo zero (a Roma ficou com 50% e o FC Porto cedeu 5% à ARB Sport Asesores, de Alfredo Nora), o clube não está preso à necessidade de rentabilizar ou recuperar um investimento. É um lateral a quem certamente não faltará mercado, pois é internacional sub-21 espanhol e já fez boas épocas na carreira (curiosamente, em 2013-14 fabricou tantos golos na liga espanhola como Brahimi). Laterais-esquerdos espanhóis e futebol português tardam em combinar (quem não se lembra de ver o campeão mundial Capdevilla espalhar magia no Benfica - e agora Grimaldo segue-lhe os passos).

Com a silly season ao virar da esquina, dispensam-se rumores que envolvam laterais-esquerdos: o FC Porto está muito bem servido. E Rafa também está pronto a servir.